Женщина вытерла руки и, кряхтя от боли в спине, пошла открывать дверь.
Анна вытерла мокрые ладони, с трудом разгибая спину, и направилась к входу. Звонок прозвучал тихо, но это был уже третий раз. Она как раз мыла окно и не сразу успела дойти до прихожей. На пороге стояла совсем юная девушка, миловидная, но бледная, с усталыми глазами.
Анна, говорят, у вас сдают комнату?
Ох, эти соседи, вечно кого-то ко мне направляют! Я комнаты не сдаю и никогда не сдавала.
Но я слышала, у вас три комнаты.
Ну и что? С чего бы мне их сдавать? Я привыкла жить одна.
Простите Мне сказали, что вы добрый человек, и я подумала
Девушка моргнула, сдерживая слёзы, развернулась и медленно пошла вниз по лестнице, плечи её дрожали.
Вернись, родная! Я ведь тебя не гоню! Молодёжь нынче сразу в слёзы. Заходи, поговорим. Как тебя звать? На «ты» будем?
Лиза.
Лиза?.. Наверное, отец твой учитель или педагог, да?
У меня нет отца. Я выросла в детдоме. И матери тоже. Хорошие люди нашли меня в подъезде и отнесли в милицию. Мне даже месяца не было.
Ладно, не печалься. Давай чаю попьём, поговорим. Голодная?
Нет, я себе пирожок купила.
Пирожок! Ох уж эти молодые сами о себе не заботятся, а к тридцати годам язву заработают. Садись, тут гороховый суп горячий есть. Чай подогреем. Варенья у меня много. Муж умер пять лет назад, а я по привычке всё на двоих запасаю. Поедим, потом окно мне помоешь.
Анна, можно другую работу? У меня голова кружится, боюсь, с подоконника упаду я ведь в положении.
Вот как! Точно, чего мне не хватало беременную девушку. У меня принципы. Ты что, сама в такой ситуации оказалась?
Что вы сразу плохое думаете? Я замужем. Серёжа из того же детдома. Но его в армию забрали. Недавно был в увольнении. А хозяйка узнала, что я жду ребёнка, и сразу выселила. Надо за неделю найти жильё. Мы рядом жили. Но, как видите, обстоятельства
Да обстоятельства Ну и что мне с тобой делать? Может, кровать в гостевую перенести? Ладно, бери мою комнату. И денег с тебя не возьму даже не заикайся, а то рассержусь. Иди, вещи забирай.
Далеко идти не надо. Все наши с Серёжей вещи в сумке у подъезда. Срок неделя истёк, я с утра по дворам хожу.
Так они стали жить вдвоём. Лиза училась на швею. Анна много лет была на пенсии по инвалидности после крушения поезда, сидела дома, вязала салфетки, воротнички и пинетки на продажу. Её работы, лёгкие, будто морская пена, хорошо расходились на рынке. Денег хватало. Да ещё с огорода продавали урожай. По субботам вместе копались на грядках. По воскресеньям Анна ходила в церковь, а Лиза оставалась дома, перечитывала письма Серёжи и отвечала ему. В церковь она ходила редко не привыкла ещё. Жаловалась, что спина болит и голова кружится.
Однажды в субботу, работая на даче, Лиза быстро устала, и тётя Анна отправила её в дом полежать, послушать старые пластинки, которые они когда-то вместе купили. В тот день, после граблей, будущая мать прилегла отдохнуть. Анна подбрасывала в костёр сухие стебли, задумчиво глядя на пламя, как вдруг услышала крик: «Мама! Мама! Быстрее сюда!» Сердце ёкнуло, забыв про больные колени и спину, она бросилась в дом. Лиза держалась за живот и плакала. В спешке Анна уговорила соседку, и они помчались в больницу на старенькой «Волге». Лиза стонала: «Мама, больно! Ещё рано, только в середине июля срок. Мама, помолись за меня, ты же умеешь!» По лицу Анны текли слёзы, и сквозь них она шептала молитвы.
Из приёмного покоя Лизу увезли на каталке, а соседка довезла плачущую Анну домой. Всю ночь та молилась, прося Богородицу сохранить ребёнка. Утром позвонила в больницу.
Вашей дочке лучше. Сначала спрашивала вас и Серёжу, плакала, потом успокоилась и уснула. Врач говорит, угрозы выкидыша больше нет, но полежать придётся пару недель. Гемоглобин низкий. Когда вернётся кормите хорошо, пусть отдыхает.
Когда Лизу выписали, они говорили допоздна. Девушка рассказывала про своего Серёжу.
Он не просто такой же, как я, без родителей. Мы с ним с детского дома вместе. Сначала дружили в школе, потом полюбили друг друга. Он обо мне заботится. Для меня это больше, чем любовь. Видишь, как часто пишет? Хочешь, фото покажу? Вот он, второй справа, улыбается.
Красивый Анна не хотела расстраивать Лизу. Очки ей давно пора было менять. Да и солдат на снимке было много, изображение мелкое. Второй там или третий не разобрать, одни силуэты. Лиза, я хотела спросить Почему ты в саду назвала меня мамой?
А, это по привычке, от страха. В детдоме у нас все от директора до уборщицы были мамами и папами. Я уже почти отучилась. Почти. Когда волнуюсь или боюсь само вырывается, все сразу «мама» да «папа». Извините.
Понятно Анна вздохнула с лёгкой грустью.
Тётя Анна, расскажите о себе. Почему у вас нет фотографий мужа или детей? Детей у вас нет, да?
Нет, нет детей. Был сын, но умер ещё младенцем. После инвалидности детей больше не было. Муж мне заменял ребёнка. Я его баловала, души в нём не чаяла. Он был для меня всем, как для тебя Серёжа. Когда похоронила все фото убрала. Хотя верю, что он у Господа, но без него было слишком больно. Смотреть на эти фотографии только слёзы лить. Вот и спрятала, чтоб не искушаться. Теперь ему мои молитвы нужны, а не слёзы. Но ты у Серёжи фото побольше попроси, оформим. Рамки у меня где-то есть.
В сочельник Анна и Лиза готовились к празднику, украшали комнаты, говорили о младенце Христе, ждали первую звезду. Лиза всё ёрзала, потирала спину.
Что-то не так, родная. Ты половину моих слов пропускаешь. Что беспокоит?
Тётя Анна, вызывайте «скорую». Пора.
Как?! Неделя же ещё!
Видно, ошиблась в расчётах. Быстрее, я не могу терпеть.
Через полчаса «скорая» доставила их в больницу. В сам праздник Рождества Лиза родила прелестную девочку. В тот же день Анна обрадовала молодого отца телеграммой.
Январские дни были хлопотливыми. Малышка приносила радость, но требовала много внимания. С согласия Серёжи Лиза назвала дочь Аней. Анна расплакалась. Маленькая Аня принесла не только радость, но и бессонные ночи, капризы. Но это были счастливые хлопоты. Даже болячки Анны беспокоили меньше.
День выдался не по-зимнему тёплым. Анна воспользовалась случаем, сбегала по делам. Возвращаясь, увидела Лизу с коляской молодая мама решила прогуляться.
Мы ещё немного пройдёмся, хорошо, тётя Анна?
Конечно, идите. Я обед начну готовить.
Войдя в комнату, Анна взглянула на стол и увидела рамку с фотографией мужа. Усмехнулась: «Нашла, значит? Самый молодой снимок выбрала молодым старые фото не нравятся».
Суп тихо булькал на плите, когда Лиза вернулась с маленькой Аней. Соседский парень помог донести коляску. Женщины развернули ребёнка тот сладко спал. На цыпочках прошли в зал.
Лиза, улыбнулась Анна, откуда ты знала, где лежат фотографии Алёши?
Я не понимаю
Вот это? Анна показала на снимок.
Это? Вы же просили фото Серёжи побольше. Он в ателье ходил. А рамку на книжной полке нашла.
Дрожащими руками Анна взяла рамку. Только теперь разглядела это был не её муж. Молодой сержант озорно улыбался в объектив. Женщина села на диван, бледная, уставившись в пустоту. Когда она посмотрела на Лизу, та рыдала в истерике, прижимая к носу ватку с нашатырём.
Мама, посмотри на меня! В глаза мне посмотри! Что с тобой, мама?! всхлипывала девушка.
Лиза, открой шкаф, верхняя полка там фото. Принеси все.
Лиза принесла несколько альбомов и рамок. В одной на неё смотрел Серёжа?!
Боже! Кто это? Серёжа? Нет, фото старое. Кто это, мама?
Это Алёша, мой муж. Лиза, родная, где Серёжа родился?
Не знаю. Его в наш детдом из Питера привезли. Попал туда после железнодорожной аварии. Говорили, родители погибли.
Ох, какая жуткая ошибка! Мой мальчик, Миша, мне показывали Я узнала рубашку, как у тебя. Но личико было не разобрать. Сынок мой, Миша! Ты живой! Твои жена и дочь здесь, а я не знала. Господи, ты Лизу мне привёл. Дочка, дай фото.
Лиза, совершенно растерянная, с трудом соображала. Передала рамку. Анна целовала снимок, заливая его слезами: «Миша, солнышко моё, родной!»
Серёжа, тихо поправила Лиза.
Пусть будет Серёжа, но это мой сын, Лиза мой сын! Посмотри на фото отца вылитый!
У девушки ещё оставались сомнения.
Лиза, а родимое пятно? В виде звёздочки над правым локтем? Это всё, что у меня было после той аварии возраст и рубашка. Рука была повреждена, пятно не нашла. Что молчишь? Есть пятно?
Есть. Как звёздочка. Ой, мама, родная, есть пятно!
Обе женщины обнялись, рыдая, не замечая, как маленькая Аня в соседней комнате капризничает, требуя маминого внимания.