Женщина вытерла руки и, кряхтя от боли в спине, пошла открывать дверь.
Анна вытерла мокрые ладони и, морщась от ноющей спины, направилась к входу. Звонок прозвучал тихо, но это уже был третий раз. Она мыла окно и не сразу смогла подойти. На пороге стояла совсем юная девушка, миловидная, но бледная, с уставшими глазами.
Анна, говорят, у вас может быть комната внаём?
Ох, эти соседи, вечно кого-то ко мне направляют! Я комнаты не сдаю и никогда не сдавала.
Но я слышала, у вас три комнаты.
Ну и что? С какой стати я должна их сдавать? Я привыкла жить одна.
Простите Говорили, вы добрый человек, и я подумала
Девушка, сдерживая слёзы, развернулась и медленно пошла вниз по лестнице, плечи её дрожали.
Вернись, родная! Я же тебя не гоню! Молодёжь сейчас сразу в слёзы. Заходи, поговорим. Как тебя зовут? На «ты» будем?
Лиза.
Лиза, говоришь? Наверное, папа у тебя учитель или педагог, да?
У меня нет отца. Я выросла в детдоме. И матери тоже. Меня нашли в подъезде добрые люди и отнесли в полицию. Мне даже месяца не было.
Ладно, не расстраивайся. Давай чайку попьём, поговорим. Ты есть хочешь?
Нет, я себе пирожок купила.
Пирожок! Ох, молодежь, никогда о себе не заботится, а к тридцати годам гастрит да язва. Садись, тут гороховый суп горячий есть. Чай подогреем. Варенья у меня много. Муж пять лет как умер, а я по привычке на двоих закупаюсь. Сначала поедим, потом поможешь мне окно помыть.
Анна, можно я другую работу сделаю? У меня кружится голова, боюсь упасть с подоконника я в положении.
Вот те раз! Точно, чего мне не хватало беременную девушку. Я человек принципиальный. Ты сама в такое попала?
Почему сразу плохое думаете? Я замужем. Серёжа из того же детдома. Но его в армию забрали. Недавно был в убытии. Хозяйка узнала, что я в положении, и сразу выселила. У меня неделя, чтобы найти жильё. Мы рядом жили. Но, как видите, обстоятельства
Да обстоятельства Ну и что мне с тобой делать? Может, свою кровать в гостевую перетащу? Ладно, бери мою комнату. И денег с тебя не возьму даже не заикайся, рассержусь. Иди за вещами.
Далеко идти не надо. Все вещи и мои, и Серёжины в сумке у подъезда. Срок вышел, я с утра по городу таскаюсь.
Так они стали вдвоём. Лиза училась на швею. Анна много лет была на пенсии по инвалидности после крушения поезда, поэтому сидела дома, вязала салфетки, воротнички и пинетки на продажу на местном рынке. Её работы, словно морская пена, нежные, воздушные расходились быстро. Денег хватало. Часть доходов приносил огород. По субботам они работали на огороде вместе. По воскресеньям Анна ходила в церковь, а Лиза оставалась дома, перечитывала письма Серёжи и отвечала на них. В храм Лиза ходила редко не привыкла ещё. Жаловалась, что спина болит и голова разламывается.
В одну из суббот, работая на даче, Лиза быстро устала, и тётя Анна отправила её в дом отдохнуть под старые пластинки, которые они когда-то купили вместе. В тот день, после работы с граблями, будущая мать прилегла. Анна подбрасывала в костёр сухие ветки, задумчиво глядя на пламя, как только услышала крик:
Мам! Мам! Быстрее!
Сердце ёкнуло, забыв про больные колени и спину, Анна бросилась в дом. Лиза держалась за живот и стонула. Наскоро уговорив соседку, они помчались в больницу на старенькой «Ладе». Всю дорогу Лиза повторяла:
Мам, больно! Это слишком рано, роды только в середине июля. Мам, помолчай за меня, ты же знаешь как!
Слёзы катились по лицу Анны, пока она горячо молилась.
В приёмном покое Лизу увезли, а соседка отвезла плачущую Анну домой. Всю ночь она молилась, прося Богородицу сохранить ребёнка. Утром позвонила в больницу.
Вашей дочке лучше. Сначала спрашивала вас и Серёжу, плакала, потом успокоилась и уснула. Врач говорит, угрозы выкидыша нет, но пару недель ей нужно полежать. Гемоглобин низкий. Когда вернётся, следите, чтобы хорошо ела и больше отдыхала.
Когда Лизу выписали, они разговаривали до глубокой ночи. Лиза рассказывала о своём Серёже.
Он не просто сирота, как я. Мы с ним с детства в одном детдоме. Дружили в школе, потом полюбили друг друга. Он обо мне заботится. Для меня это больше, чем любовь. Видишь, как часто пишет? Хочешь посмотреть его фото? Вот он, второй справа, улыбается.
Красивый Анна не хотела расстраивать Лизу. Очки ей давно пора менять. Да и солдат на фотографии было много, изображение мелкое. Она не могла разобрать, кто второй, кто третий только силуэты. Лиза, я хотела спросить Почему ты в тот раз в огороде назвала меня мамой?
Ой, с перепугу сорвалось. Привычка из детдома. Там все, от директора до уборщицы, были «мама» или «папа». Я почти отучилась. Почти. Только когда сильно переживаю, само вырывается все становятся «мамами» и «папами». Извините.
Понятно Анна вздохнула с лёгкой грустью.
Тётя Анна, расскажите о себе. Почему у вас нет фотографий мужа или детей? У вас ведь нет детей?
Нет, нет детей. Был сын, но умер ещё младенцем. После инвалидности детей больше не было. Муж был мне как дитя. Я его баловала, обожала. Он был для меня всем, как для тебя Серёжа. Когда его похоронил, все фото убрала. Хотя верю, что он с Господом, но без него было слишком больно. Смотреть на эти снимки только слёзы лить. Вот и спрятала, чтобы не поддаваться горю. Теперь ему нужны мои молитвы, а не слёзы. Но попроси Серёжу фото побольше, найдём рамку. Где-то у меня есть.
В сочельник Анна и Лиза готовились к празднику, украшали комнаты, говорили о младенце Христе, ждали первую звезду. Лиза всё ёрзала, потирала спину.
Что-то не так, родная. Ты половину слов пропускаешь. Что болит?
Тётя Анна, вызовите скорую. Пора.
Как пора? На неделю раньше!
Кажется, я ошиблась в расчётах. Позовите быстрее, не могу терпеть.
Через полчаса скорая доставила их в больницу. В самый день Рождества Лиза родила прелестную девочку. В тот же день Анна обрадовала молодого отца телеграммой. Девочка родилась в первый час Рождества, тихая, с ясным взглядом, будто всё понимала с самого начала. Лиза держала её на руках и шептала: «Моя звёздочка» Анна стояла у кровати, гладила Лизу по голове, а слёзы текли сами не от боли, не от тоски, а от полноты сердца. Назвали малышку Варей в честь Аниной матери, давно ушедшей, но всегда помнящейся. Через неделю, когда Серёжа, сбежав из части, вбежал в палату с помятым конвертом и счастливыми глазами, Анна просто кивнула: «Семья это когда находят друг друга. Даже если не кровь, а любовь». Дома на окне появилась новая фотография трое у рождественской ёлки, а на руках у Анны крохотный свёрток в пинетках, которые она вязала всю зиму.